實踐證明熱電偶、熱電阻、雙金屬溫度計當被測溫度突然變化時,其輸出會 延遲一段時間,這段延遲時間△r—般叫做純滯后或純時延.在延遲△r后,會以 近似于指數曲線的規律變化如圖所示,如忽略△r,并以介質溫度變化作計時 起點,則上述曲線符合T=△T(1- e-t/t).

式中,T為溫度;△T為溫度變化;T為時間;r為時間常數.時間常數就是 反應曲線起點的切線與平衡溫度交點A所對應的時間,也就是輸出變化△T所需要的時間.

正確認識和對待測溫元件的時間常數和滯后,是一個很重要的問題.其關系 到能否正確測量溫度,及時反映被測溫度的變化.其對溫度控制系統的穩定性及控制質量好壞,具有舉足輕重的作用,所以是一個不容忽視的問題.